O "Nelo de Cevide", de Cristóval, e o bando das notas falsas (1931)

Cevide (Melgaço)
(Foto de Carlos Almeida) 

No início da década de trinta do século passado, o mundo vivia uma das mais graves crises económicas da História. Em Portugal, a situação é particularmente grave devido à sua crónica crise da sua débil economia que já se arrastava desde meados do século XIX. Em Melgaço, o panorama não fugia à regra e o sustento das suas gentes era assegurado por aquilo que a terra dava. Contudo, em concelhos de fronteira como este, o contrabando, a emigração ilegal, entre outras atividades ilícitas complementavam o rendimento das famílias.

Em Março de 1931, os jornais falam-nos de uma rede organizada que atuava em Melgaço e noutros concelhos da região. O grupo auxiliava emigração ilegal, praticava contrabando e falsificava moeda estrangeira.

De facto, na imprensa falava-se que já havia muito tempo que na região se vinham notando manobras suspeitas de um grupo de indivíduos, que se dedicavam a negócios pouco claros, entre os quais se destacavam a sua atividade na emigração clandestina. Havia um homem, que tinha sido preso havia muito pouco tempo chamado António, morador na localidade galega de Orden, a quem se conhecia pela alcunha de “Doctor Judice”, do qual se falava como sendo um falsificador, que fazia parte deste grupo.

Outro dos que pertencia a este bando era um sujeito chamado António, morador na localidade galega de Mañufe, que esteve envolvido na falsificação de papel timbrado e selos brancos do Consulado dos Estados Unidos da América, na cidade do Porto.

Também pertenciam a esse grupo outro dois moradores em Pias, no concelho de Monção, além de um homem chamado Manuel Guerreiro, conhecido como o Nelo de Cevide, residente no citado lugar da freguesia de Cristoval, concelho de Melgaço. Além deste, e para fechar o grupo, falta referir um sujeito conhecido como o Brito, morador em Friestas e outros não citados nas ditas notícias.

Falava-se que estes sujeitos levantavam muitas suspeitas já que costumavam aparecer na feira de Monção, gastando dinheiro em grande quantidade, oferendo almoços e copos aos amigos que encontrassem, sem olhar a despesas.

Na época, dizia-se que o auxílio à emigração clandestina já não dava grande lucro a estas redes. Por isso, este grupo lançou-se na atividade de falsificação de moeda. O tal Brito de Friestas terá sido responsável por pôr a circular em Valença notas de cem mil réis brasileiros em Valença. Esta operações eram praticadas em coordenação com o resto do grupo, realizando várias viagens a Vigo e chegando a levantar suspeitas às autoridades. As forças policiais portuguesas e espanholas já estariam muito atentas às movimentações do grupo com vista a desmantelá-lo. Isso é confirmado pela busca que tinha sido feita, pela Guarda Nacional Republicana, no lugar de Cevide (Cristóval - Melgaço) à casa de Manuel Guerreiro, o Nelo de Cevide, com ordens para o prender. Contudo, nesse dia o Nelo tinha ido à feira à vila dos Arcos de Valdevez. Todavia, alguém conseguiu avisar o Nelo de Cevide do sucedido já que o mesmo não regressou a casa e andou escondido durante uns dias, temendo pela sua preciosa liberdade. Parece que não terão encontrado nem sinal do dinheiro falso em sua casa em Cevide e então as autoridades viraram as sua atenções para Paredes de Coura, onde o sujeito espanhol conhecido como o “Doutor Judice” tinha uma casa, pertinho do rio.

Contudo, no dia 16 de Março de 1931, o Manuel Guerreiro, o Nelo de Cevide, entrega-se às autoridades em Melgaço e terá confessado os crimes de tráfico de notas falsas e terá implicado os outros membros do bando. Havia também rumores que um sujeito conhecido como o Manolo de Pias (Monção) estaria em vias de se entregar às autoridades espanholas.

A rede seria totalmente desmantelada pouco tempo depois.

Informações extraídas de: 

- Jornal "El Pueblo Gallego", edição de 17 de Março de 1931.

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